Книжное заимствование через нем. Pygmäe (часто в XVIII в.; см. Шульц--Баслер 2, 743) или франц. pygmée из лат. pygmaeus от греч. πυγμαῖος "величиной с кулак", πυγμή "кулак"; см. Преобр. II, 57; Дорнзейф 24.