официальное название ряда современных государств: США, Мексики, Бразилии и т. д. Калькирует англ. United States или нем. Vereinigte Staaten -- то же. Шутливое соединённые шта́ты "штаны" (Чехов) -- искажение слова штаны́ под влиянием географического названия.