"князь, государь" (у хазар), др.-русск. каганъ (митрополит Илларион о кн. Владимире). Древний тюрко-тат. титул: др.-тюрк. kaɣan, чагат. ka̔an, уйг. kaɣan, монг. kagan, ср.-греч. χαγάνος, ср.-лат. chacanus (у авар); см. Mi. TEl. I, 306, Доп. I, 44, EW 108; Рамстедт, KWb. 175; Радлов 2, 71; 104; 1660; Вамбери, Uig. Spr. 220; Мелиоранский, ИОРЯС 7, 2, 289; 10, 4, 120. Тюрк. титул заимств. из кит. ke̯ "великий" + kuan "правитель"; см. Рамстедт, JSFOu 55, 62.