народн. костовстрёха, орловск. (Корш, ИОРЯС 8, 14), от кость и встряхну́ть. Заимств. через нем. Katastrophe (уже в 1600 г.; см. Шульц--Баслер 1, 340) из греч. καταστροφή "поворот, поворотный момент дела".