"кукла, ребеночек", южн., зап.; укр. ля́лька, ля́ля -- то же, блр. ля́ля. Судя по знач., вероятно, заимств. из польск. lala, lalka, родственного лёля (см.); ср. Бернекер 1, 700; против см. Преобр. I, 498, без достаточных на то оснований. Но ср. ля́ля "смирный, застенчивый, неповоротливый человек", олонецк. (Кулик.) Вероятно, слово детской речи подобно морд. э. ľeľa, ľaľa "старший брат", эст. lell "дядя", lälľ (см. Паасонен, Mordw. Chrest. 89); др. аналогичные примеры см. у Бернекера, там же.