I "высокий кит. государственный чин". Через нем. Mandarin или др. языки из порт. mandarim -- то же (сближено с mandar "приказывать") от др.-инд. mantrī́ (mantrín-) "советник, министр"; mántras "совет, сентенция"; см. Литтман 120, 132; Уленбек, Aind. Wb. 215; Клюге-Гётце 374; Гамильшег, EW 584.