др.-русск., ст.-слав. нѣкыи (Супр.), болг. ня́кой "некто", словен. nẹ́ki "некий", чеш. něký. Из *ně-, подобно не́когда, не́который, не́кто и *kъjь (см. кой). Приставку ně- обычно объясняют из *ne vě "не знает" (Mi. EW 214; Ягич у Педерсена, KZ 40, 147; Френкель, IF 41, 411; Миккола, Ursl. Gr. 3, 19), что неудовлетворительно фонетически. С др. стороны, в *ně- видят удлиненную ступень отрицания ne- (Бругман, Grdr. 2, 3, 976; Траутман, BSW 194; Вондрак, Vgl. Gr. 2, 345; Дельбрюк, Syntax 3, 518), причем ссылаются на лит. nekàs "нечто", nekur̃s "некий". Но ср. также указания на и.-е. дейктическую част. ne-, no- (Перссон, IF 2, 200 и сл.).