"ломоть, кусок", южн., зап., курск., тверск. (Даль). Заимств. через польск. kawałek, kawał "кусок" из ср.-нж.-нем. kavel "чурка для метания жребия, доля по жребию"; ср. Бернекер 1, 495; Карлович 265; Брюкнер 228. Следует отвергнуть этимологию от кова́ть у Преобр. (I, 643).