Из нем. Palme, которое восходит через д.-в.-н. palma к лат. palma, первонач. тождественному palma "ладонь" по сходству листьев пальмы с растопыренными пальцами руки. Отсюда диал. па́льма "широкий охотничий нож с широкой рукоятью, покрытой кожей с ворсом", уменьш. палёмка, вост.-сиб., приамурск. (Карпов), колымск. (Богораз), также у Рылеева (233). Назван по сходству с формой ствола пальмы.